Ах, виртуальная реальность — эта загадочная штука, которая обещала нам когда-то телепортацию в параллельные миры, а в итоге подарила пару часов головокружения и желание скинуть шлем об стену. Но давайте по порядку — как же все начиналось?
Представьте себе: 1837 год, Чарльз Уинстон изобрел стереоскоп. Это был такой старинный гаджет, где человек смотрел на две картинки под разными углами и мозг сам додумывал объем. Можно сказать, что это был первый шаг к тому, чтобы обмануть свой мозг и почувствовать себя чуть-чуть магом. Если бы тогда сказали, что через 180 лет мы будем носить на голове целые шлемы и бегать по комнате с проводами, Уинстон бы подумал: «Люди с ума сошли!»
А вот в 1957 году появился Нортон Хейлиг — настоящий отец виртуальной реальности.
Он создал сенсораму — нечто вроде игрового автомата с сиденьем и маленьким экранчиком. Пользователь мог погрузиться в короткометражки, которые Хейлиг снял специально для этого устройства.
Это было похоже на первый VR-аттракцион: сел, посмотрел — и сразу захотелось вылезти на свежий воздух. Знаете, как в анекдоте про новогоднюю елку: «Сижу я в сенсораме, смотрю фильм… А тут бабушка кричит: “Выключи уже это чудо!”»
В 60-х годах военные тоже не отставали от моды на виртуальные технологии. Headsight назывался проект — первая система слежения за положением головы пользователя. Нет-нет, это не игра для шпионов из фильмов про Джеймса Бонда, а серьезное дело: устройство позволяло изучать опасные места без риска для жизни человека.
Представьте себе солдата в бункере с ядовитым газом — он сидит дома с чашкой чая, а техника делает всю грязную работу.
1966 год подарил миру еще одну забавную новинку — раннюю версию Google Cardboard! Да-да, просто картонный VR-шлемчик для просмотра объемных картинок. Кто бы мог подумать тогда, что через полвека мы будем платить тысячи долларов за очки с кучей датчиков?
1968 год был особенно щедрым на изобретения: профессор Гарварда Айвен Сазерленд вместе со студентом Бобом Спроулом создали первый VR-шлем весом с небольшой слона!
Его пришлось подвешивать к потолку — представляете эту сцену? Человек сидит под этим монстром и пытается погрузиться в виртуальный мир без риска получить по голове тяжелой железякой. Отсюда и название «Мечтающий Шлем» (да ладно вам – он просто нависал над пользователем как грозовой тучей).
Если бы тогда кто-то сказал Сазерленду: «Через несколько десятилетий ты будешь делать VR-шлемы легче смартфона», он бы только посмеялся.
В 1978 году технологии шагнули дальше: улицы маленького городка Аспен перенесли в виртуальную реальность! Пользователь мог выбрать время года и прогуляться по городу… Не знаю как вы, а я всегда мечтал о таком путешествии без пробок и дождя.
А вот Стив Манн в 1980-м году решил сделать рюкзак-компьютер с видеошлемом — прямой предок наших умных очков сегодня. Представьте студента с таким рюкзаком по коридорам колледжа — точно попадешься на глаза охране как персонаж из фантастического фильма!
1984-й принес устройство под названием VPL DataGlove — первые многофункциональные перчатки для взаимодействия с виртуальным миром вдвоем!
Романтика XXI века начиналась именно так: «Давай наденем перчатки и погрузимся вместе!» Правда потом выяснилось, что эти перчатки больше подходят для того, чтобы случайно нажимать кнопки на пульте телевизора.