Виртуальная реальность — это как тот самый друг, который всегда обещает прийти на вечеринку, но приходит не один, а с целым арсеналом технологий и впечатлений.
Кто бы мог подумать, что простая маска с парой линз и отсеком для смартфона превратится в нечто такое захватывающее? Если отбросить дорогущие шлемы вроде Vision Pro, которые стоят как маленький остров на Карибах, то VR-гарнитура — это просто спецэффект для глаз.
Представьте себе: берёте свой смартфон, вставляете его в маску — и вот вы уже где-то на Марсе или в глубинах океана, не выходя из гостиной.
Но история виртуальной реальности началась не вчера и даже не с того момента, когда ваш сосед впервые показал вам свои очки с эффектом 3D. Всё началось с английского физика Чарльза Уитстона, который придумал устройство для стереоскопического зрения. В те времена это было похоже на магию — два плоских изображения превращались в объёмное зрелище! Можно сказать, он открыл дверь в трёхмерный мир раньше Netflix и YouTube вместе взятых.
А если вспомнить анекдот про учёного: «Почему физик всегда носит очки? Чтобы видеть мир объемнее!» — тут как нельзя кстати.
Дальше нашёлся шотландец сэр Дейвид Брюстер, который решил упростить дело — заменил зеркала на линзы. Представьте себе: раньше для просмотра 3D нужна была целая оптическая лаборатория, а теперь достаточно пары линз! Как говорится, где тонко — там и рвётся… но только в хорошем смысле.
И вот уже к середине XX века компания Eastman Kodak запустила Kodachrome — цветную пленку для фотоаппаратов. А потом сервис из Орегона Sawyer’s представил View-Master — такой себе предок Instagram для стереоизображений. Американцы быстро полюбили эту штуковину так же сильно, как любят свои бургеры.
В Советском Союзе тоже не отставали: ленинградский завод фотопринадлежностей выпускал «Салют» и «Стереоскоп-1», которые работали с карточками квадратной формы.
Это было что-то вроде советского аналога американской игрушки — только без рекламы и шума вокруг. Помню старый анекдот: «Советский стереоскоп показывает двухмерное изображение… но зато бесплатно!» К счастью, технологии шагали вперёд.
В 80-х годах наступила эра настоящих VR-экспериментов с компанией VPL Research. Они придумали DataGlove и EyePhone — первые настоящие VR-гарнитуры!
Правда, графика тогда была такой примитивной, что можно было принять пиксели за кубики лего. Но главное было погружение! Как говорил один мой знакомый геймер: «Надел эти перчатки – почувствовал себя супергероем… пока не понял, что руки у меня всё равно болят».
Технологии развивались медленно, но верно.
90-е годы подарили нам попытки Sega и Sony сделать VR массовым явлением. Sega Genesis почти обзавелась своим VR-шлемом (даже анонсировали!), но проект так и остался мечтой геймера. А Sony выпустила PlayStation VR – тяжелое устройство по цене нового автомобиля среднего класса.
Моя бабушка тогда сказала: «За такие деньги лучше купить дачу!» И она была права.
Настоящим прорывом стало появление Oculus Rift в 2012 году – гаджета для тех самых гиков и фанатов игр с головой погружающихся в виртуальные миры. За ними подтянулись Sony с PlayStation VR и HTC Vive – словно герои компьютерных игр собрались на конференцию по улучшению реальности.