Наконец-то, подумал Марк, закрывая дверь своей комнаты и даже не снимая куртку — ну кто вообще сегодня раздевается, если можно сразу сесть за компьютер и начать спасать мир? Вытаскивая из сумки заветный диск с игрой «Соты реальности», он чувствовал себя настоящим искателем приключений. Ведь что может быть лучше, чем погрузиться в виртуальный мир, где тебя никто не отвлекает — особенно мама, которая почему-то всегда считает своим долгом сообщить, что ужин готов или что ты забыл вынести мусор.
На экране замерцала красочная заставка: каменные ворота, обвиты лианами и мраком другого мира.
Марк бросил тревожный взгляд на дверь. «Лучше бы её закрыть крепче», — подумал он. Родители обладали удивительным талантом появляться в самый неподходящий момент: как-то раз мама вошла именно тогда, когда герой игры прыгал с крыши на крышу.
«Может, я тоже так умею?» — задумался Марк, но потом решил не экспериментировать.
Внезапно из монитора вынырнул золотой дракон в кимоно. Да-да, именно такой образ у него был — почему бы и нет?
Этот дракон представился как Синь И и начал разговор так серьезно, словно предлагал подписаться на ипотеку или вступить в клуб любителей редких марок.
— Ты готов заплатить за путешествие своими воспоминаниями? — спросил дракон.
— Да!
— ответил Марк горячо. Правда, сразу добавил: — Но можно я сам выберу какие?
— Кто бы ни пришёл сюда, все начинают торговаться! — пробормотал дракон.
Ну что ж, даже виртуальные мудрецы знают цену своим услугам.
Потом началась настоящая магия: дух Марка мог вселиться в любое существо слабее его из другого мира! Представьте только: ты сидишь дома в пижаме с чипсами в руках, а твой дух уже бороздит просторы параллельной реальности. Вот это прогресс!
— А если там никого слабее меня нет?
— спросил Марк с опаской.
— Не беспокойся! Испытания приходят только тогда, когда ты готов их пройти. Это как когда бабушка говорит: «Ты не выйдешь из комнаты без шапки!» — вот она знает лучше всех!
Дракон начал философствовать о том, что люди тысячелетиями придумывали испытания для духа и тела: йога для гибкости (чтобы можно было достать пульт без вставания), боевые искусства для самообороны от домашних котов и танцы… ну танцы просто для хорошего настроения.
Марк слушал это всё с подозрением. «Если бы я хотел стать йогом или танцором живота, я бы пошёл на соответствующие курсы», — думал он.
Но поскольку выбор сделан – вперед к приключениям!
Когда юноша спросил про гарантии успеха и безопасности (ведь мало ли что может случиться), Синь И улыбнулся хитро:
— Гарантии? Ты уже их получил тем фактом, что здесь сидишь! Если хочешь жить по случайности – ешь яблоки без оглядки на мелкие детали вроде косточек.
А если хочешь управлять судьбой – выбирай путь сам!
Марк усмехнулся: «По-моему из-за сердца у нас такой “добрый” мир». Ведь сердце иногда ведёт нас туда же куда и нос после обеда с жареной картошкой.
Дракон согласился: добро и зло – понятия весьма условные. Главное – выбрать свою реальность и не дать другим решать за тебя.
И тут Марк понял главное правило жизни (и игр): если хочешь победить – сначала научись закрывать дверь своей комнаты крепко-крепко… а потом уже отправляйся покорять другие миры! Ведь кто знает: может именно там тебя ждёт тот самый ключ к свободе… или хотя бы новый уровень с бесконечными запасами батареек для мышки.