Виртуальная реальность — это как тот друг, который в детстве обещал стать космонавтом, а теперь просто сидит дома и играет в игры. Но нельзя не признать: путь у VR был долгий и извилистый, словно сюжет старого доброго советского фильма с неожиданными поворотами и забавными персонажами. Представьте себе: еще в 1960-х Мортон Хейлиг создал Sensorama — устройство, которое пыталось заставить вас поверить, что вы на пляже, хотя на самом деле вы просто сидите в комнате, нюхая искусственные запахи и слушая звуки.
Это было что-то вроде первого свидания с VR: много шума, немного толку и куча странных ощущений.
Потом наступили 1980-е — эпоха больших волос и еще более больших амбиций. Atari решила поиграть в виртуальную реальность, а Джерон Ланье даже придумал термин «виртуальная реальность», чтобы объяснить всем, почему их DataGlove выглядел как перчатка из фильмов про супергероев.
Конечно, ни один нормальный человек тогда не мог позволить себе эти штуки — цена была как за билет на Марс. Кстати, помните Virtual Boy от Nintendo?
Это был такой красно-черный шлем для глаз, который больше напоминал устройство пыток из фантастического фильма. Его коммерческий провал стал легендой, но зато он доказал: если хочешь сделать VR популярной — надо делать ее удобной для глаз и головы.
В 2000-х технология шагнула вперед благодаря Google Street View и Second Life — первые попытки показать нам мир без выхода из дома.
Кто-то тогда подумал: «А может так вообще жить?» Вторую жизнь можно было начать прямо на экране компьютера! Хотя графика была далека от реалистичной (пиксели были крупнее некоторых городов), идея понравилась многим.
Настоящий бум случился в 2010-х с появлением Oculus Rift.
Этот проект собрал деньги на Kickstarter так быстро, что казалось: скоро у каждого будет свой шлем виртуальной реальности прямо на голове! HTC Vive и PlayStation VR подоспели вовремя — словно хорошие друзья на вечеринке VR-тусовки.
А мобильные решения вроде Google Cardboard сделали виртуальную реальность доступной даже тем, кто не готов тратить целое состояние на оборудование — достаточно было сложить картонку и вставить туда смартфон.
Когда пришла пандемия COVID-19 в 2020 году, VR стала настоящим спасением для миллионов людей по всему миру. Вдруг оказалось: можно путешествовать по виртуальным мирам и общаться с друзьями без риска заразиться вирусом!
Oculus Quest 2 стал звездой карантина — простой в использовании и доступный по цене гаджет помог людям забыть о скуке домашнего заточения.
Сейчас мы живем в эпоху нейронных интерфейсов — звучит как что-то из фантастического романа про будущее, где мысли превращаются в команды для компьютера. Похоже на то время, когда ты говоришь другу «Я хочу пиццу», а он уже заказал ее к твоему порогу до того, как ты успел закончить фразу.
Ubisoft и Capcom начали выпускать игры специально для VR — теперь можно не просто смотреть на экран телевизора, а буквально оказаться внутри любимых приключений.
Если вспомнить все эти этапы развития VR от Sensorama до современных чудес техники с отслеживанием взгляда и тактильной обратной связью, становится понятно: эта технология прошла путь от громоздких прототипов до почти магических устройств будущего. И кто знает? Может быть скоро мы действительно перестанем отличать виртуальное от реального так же легко, как перестали удивляться появлению смартфонов с пятью камерами или холодильников с интернетом.